Aunque el agua cubre 711 TP3T de la superficie terrestre, los recursos de agua dulce representan menos del 2,51 TP3T del total de recursos hídricos. El agua dulce directamente utilizable por los seres humanos es especialmente escasa. Con el continuo crecimiento de la población mundial y la aceleración de la industrialización, más de un tercio de las regiones del mundo se enfrentan a un desequilibrio entre la oferta y la demanda de agua.
En este contexto, muchas empresas de desalinización están utilizando tecnología de desalinización suministrar recursos vitales a regiones áridas y con escasez de agua, resolviendo así la crisis de escasez de agua dulce.
¿Cómo se desarrolló la industria de la desalinización del agua de mar?
El avance de la industria de desalinización siempre se ha visto impulsada por innovaciones empresariales en tecnología de tratamiento de agua.
Los primeros métodos de destilación, aunque capaces de desalinizar el agua de mar, se veían obstaculizados por el elevado consumo energético y los altos costos, lo que impedía su adopción generalizada. La llegada de la tecnología de membranas de ósmosis inversa en la década de 1960 revolucionó la industria de la desalinización del agua de mar. La empresa israelí IDE fue pionera en esta tecnología, mejorando la precisión de la filtración por membrana hasta el nivel nanométrico, utilizando la presión para forzar el agua de mar a través de una membrana semipermeable y lograr la separación de la salmuera.
Hoy en día, la tecnología de ósmosis inversa representa más del 70 % del mercado mundial de desalinización. Además, ha reducido el consumo de energía en un 60 % en comparación con los procesos tradicionales y ha bajado el costo del agua desalinizada a entre 1 y 3 dólares por tonelada.
Aunque Empresas de desalinización de China Aunque empezaron tarde, las empresas nacionales han superado continuamente las barreras tecnológicas.
Las membranas de ósmosis inversa antiincrustantes de Tianjin Membrane Technology pueden seguir funcionando de manera estable en aguas marinas con alta turbidez, rompiendo así el monopolio tecnológico extranjero. El proyecto de desalinización de la isla de Liuhang en Zhoushan, Zhejiang, llevado a cabo por China Power Construction Corporation. Utilizan un proceso combinado de “tecnología de membranas + destilación de emergencia” para lograr un suministro escalonado de agua doméstica e industrial.
¿A qué problemas se enfrentan las empresas dedicadas a la desalinización del agua de mar?
Sin embargo, las empresas de desalinización siguen enfrentándose al doble reto de la protección ecológica y el control de costos.
① El vertido directo de salmuera concentrada puede dañar los ecosistemas marinos. ② Los costos de transporte de agua a zonas remotas siguen siendo elevados.
En respuesta a ello, las empresas mundiales de desalinización no se limitan a reaccionar de forma pasiva, sino que están explorando activamente soluciones específicas basadas en sus ventajas tecnológicas y las características regionales.
Por ejemplo, el grupo Hyper de Singapur ha desarrollado una tecnología de extracción de minerales de salmuera concentrada, convirtiendo los residuos en un tesoro. La empresa española Abengol ha optimizado su sistema de recuperación de energía en un proyecto saudí, reduciendo el consumo de energía para la descarga de salmuera concentrada en 251 TP3T y minimizando su impacto en el mar. Las empresas estatales chinas están promoviendo un sistema de “desalinización + almacenamiento de agua + programación inteligente” en las islas, utilizando equipos de almacenamiento de energía para equilibrar las fluctuaciones en el suministro de agua.
¿Qué proyectos han llevado a cabo las empresas de desalinización?
- La planta desalinizadora de Sabah, en Arabia Saudita, utiliza tecnología de ósmosis inversa y recuperación de energía, con una capacidad de producción diaria de 1,5 millones de toneladas. Es suficiente para satisfacer las necesidades de agua de 2 millones de residentes en la provincia oriental.
- La planta desalinizadora de Jebel Ali, en los Emiratos Árabes Unidos, logra una producción con bajas emisiones de carbono gracias a un sistema de energía solar. Su suministro de agua representa el 90% del consumo total de agua de Dubái, lo que la convierte en el “suministro vital de agua” de la ciudad.”
- El gigante minero australiano Rio Tinto emplea un proceso personalizado de tres etapas de “pretratamiento + ultrafiltración + ósmosis inversa” para producir agua desalinizada con una resistividad ≥15 MΩ・cm. Cumple con los requisitos de agua de alta pureza para el beneficio del mineral de hierro. El proyecto está integrado con un sistema de reciclaje de aguas residuales mineras, que mezcla salmuera concentrada con aguas residuales de beneficio para extraer metales raros como el litio y el manganeso, logrando “múltiples usos para una sola fuente de agua”.”
- El proyecto de desalinización Abu Dhabi Taweel adopta un sistema de “módulo de membrana de bajo consumo energético + recuperación de energía por presión diferencial” y aplica de forma innovadora un sistema inteligente de alerta temprana de ensuciamiento de la membrana. Mediante el uso de sensores de fibra óptica dentro de la membrana para monitorear la diferencia de presión transmembrana y la calidad del agua en tiempo real, puede proporcionar una alerta temprana de los riesgos de ensuciamiento con 72 horas de antelación, lo que prolonga la vida útil de la membrana de 3 a 5 años.
Resumir
Desde fábricas en los límites del desierto de Oriente Medio hasta instalaciones mineras en Australia, pasando por sistemas de abastecimiento de agua para islas de mi país. Las empresas de desalinización están construyendo sólidas “torres de agua azules” con tecnología. Por lo tanto, creemos que con la creciente integración de la investigación y el desarrollo de nuevos materiales con nuevas fuentes de energía, el agua desalinizada será más económica, ecológica y eficiente.
