Los recursos de agua dulce representan solo el 2,5 % de la superficie terrestre, y la escasez de agua se ha convertido en un grave problema mundial. Los equipos de desalinización se han convertido en una herramienta fundamental para resolver este dilema, lo que ha dado lugar a numerosos estudios de referencia tecnológicos y casos de aplicación clásicos.
¿Cuáles son las principales tecnologías utilizadas en los equipos de tratamiento de agua por desalinización?
La tecnología de ósmosis inversa es actualmente la tecnología más utilizada en el campo de la desalinización. Arabia Saudita, como país con la mayor producción de agua desalinizada del mundo, ha demostrado plenamente el alto nivel de madurez de esta tecnología en sus proyectos relacionados.
Proyecto de abastecimiento de agua independiente de Shuaiba 3
El Proyecto Independiente de Agua Al-Shuaiba 3, en Arabia Saudita, cuenta con una planta desalinizadora por ósmosis inversa con una capacidad de procesamiento diaria de 600 000 metros cúbicos, lo que satisface las necesidades diarias de agua potable de 2 millones de personas. El proyecto utiliza módulos de membranas de ósmosis inversa de alta eficiencia, combinados con un sistema integrado de inversores de presión media de 6,6 MW, lo que permite controlar con éxito el consumo de agua a 2,773 kWh por tonelada. Gracias a un innovador diseño de la disposición de las carcasas de las membranas, se han instalado tapones en las tuberías de agua de producto de la tercera y cuarta membranas, lo que permite una separación efectiva del agua de producto de alta y baja salinidad. Esto reduce el consumo de energía en el proceso de presurización y mejora aún más la calidad del efluente, adaptándose perfectamente a las condiciones naturales extremas de Oriente Medio, caracterizadas por altas temperaturas y alta salinidad.
Si el proyecto de Arabia Saudita representa lo último en equipos de desalinización de agua a gran escala instalados en tierra, el proyecto de desalinización en el lecho marino de Noruega ha abierto perspectivas de aplicación totalmente nuevas.
Planta desalinizadora submarina Flocean One
Una startup noruega ha desarrollado “Flocean One”, una planta de desalinización submarina por ósmosis inversa cuya puesta en marcha está prevista para el primer semestre de 2026. Se tratará de la primera instalación de desalinización submarina en funcionamiento comercial del mundo. El equipo de tratamiento de agua de desalinización abandona el diseño tradicional de las plantas terrestres y, en su lugar, utiliza la presión hidrostática natural del océano a una profundidad de entre 300 y 600 metros para impulsar la infiltración del agua de mar. En comparación con los equipos terrestres tradicionales, el consumo de energía puede reducirse entre un 30 % y un 50 %. Al mismo tiempo, los niveles extremadamente bajos de bacterias y contaminantes orgánicos en el entorno de las profundidades marinas simplifican el proceso de pretratamiento. Además, su diseño modular permite que un solo módulo satisfaga las necesidades diarias de agua de 37 500 personas, con una inversión de capital por unidad de capacidad reducida entre 7 y 8 veces en comparación con las soluciones tradicionales.
Los equipos de tratamiento de agua de desalinización se están volviendo respetuosos con el medio ambiente
La evolución tecnológica de los equipos de tratamiento de agua por desalinización se ha centrado sistemáticamente en dos ejes fundamentales: la optimización de la eficiencia energética y la compatibilidad ecológica.
El proyecto saudí Shuaiba 3 incluye una central fotovoltaica de 65 MW, capaz de generar 150 millones de kWh de electricidad verde al año, sustituyendo así la generación tradicional a base de petróleo. Esto no solo reduce el precio unitario del agua entre 0,013 y 0,022 yuanes por metro cúbico, sino que también reduce el consumo de 150 000 toneladas de carbón estándar.
Las plantas desalinizadoras por ósmosis inversa instaladas en los fondos marinos de Noruega minimizan su impacto en el ecosistema marino gracias a diseños que tratan los agentes químicos de forma inocua y evitan el vertido de salmuera concentrada en zonas ecológicamente sensibles.
A partir de la iteración continua de tecnología de desalinización de agua de mar Gracias a los avances innovadores en los modelos de aplicación, hemos impulsado el desarrollo coordinado de los sectores de la energía y la protección del medio ambiente. Con la profunda integración de las tecnologías fotovoltaicas y de almacenamiento de energía, así como de los equipos de tratamiento de agua por desalinización, y la adopción generalizada de formas innovadoras como los sistemas submarinos y modulares, implementaremos estos dispositivos en más regiones del mundo con escasez de agua, lo que dará un impulso continuo a la construcción de un sistema global sostenible de seguridad hídrica.
