Os recursos hídricos são escassos em muitas regiões, e a dessalinização da água do mar permite converter essa água escassa em água para uso doméstico, tornando-se assim uma solução fundamental para o abastecimento estável de água às indústrias petroquímicas, energéticas e siderúrgicas costeiras. No entanto, o custo total de construção e os custos operacionais a longo prazo de uma estação de dessalinização de água do mar são indicadores fundamentais para o lançamento de projetos empresariais, a elaboração de orçamentos e a avaliação de benefícios. Quanto custa uma estação de dessalinização? Este artigo irá analisar a estrutura dos custos de investimento, o custo unitário da água, os principais fatores que influenciam esses custos e as tendências de redução de custos no setor das estações de dessalinização de água do mar, fornecendo uma referência profissional para o investimento em projetos, a construção de engenharia e a gestão da operação e manutenção.
1. Visão geral dos custos de uma estação de dessalinização
Os custos das estações de dessalinização dividem-se principalmente em duas categorias: investimento inicial em ativos fixos e custos operacionais de rotina a longo prazo. Além disso, as diferenças de custos entre projetos de diferentes escalas e que utilizam tecnologias diferentes são extremamente significativas. Dados de Site oficial da Clewas mostra que o custo total de produção da osmose inversa da água do mar, a nível global, varia entre $0,4 e $3,08 por metro cúbico. No entanto, através da otimização tecnológica e de uma exploração intensiva, os custos podem ser reduzidos para $0,27–$1,8 por metro cúbico, o que representa uma diminuição de mais de 40% em comparação com há dez anos, demonstrando uma clara tendência de descida nos custos do setor.
2. Análise de custos de uma estação de dessalinização
Com base nas normas de classificação globalmente aceites para o setor da dessalinização industrial da água do mar, os equipamentos e projetos podem ser divididos em três níveis: pequeno, médio e grande. Os níveis de custo, as estruturas de investimento e os cenários de aplicação dos diferentes níveis diferem significativamente. Segue-se uma análise detalhada dos custos.
Equipamento de dessalinização de água do mar de pequena escala (capacidade de processamento diária de 1 a 1000 m³/d):
Estes tipos de equipamento de dessalinização da água do mar são, na sua maioria, unidades integradas modulares e em contentores, que privilegiam um design leve e uma implantação flexível. São adequadas principalmente para pequenas instalações industriais, aplicações em ilhas e cenários de utilização de água dispersos, não exigindo obras de engenharia civil em grande escala, o que resulta em custos globais extremamente baixos para a estação de dessalinização. O investimento total para uma única unidade padronizada de pequena escala no mercado global varia entre US$30 milhões e US$500 000. O equipamento apresenta uma estrutura simplificada, eliminando a necessidade de sistemas complexos de recuperação de energia e plataformas de controlo inteligente; o custo consiste principalmente em módulos de membrana, bombas de alta pressão e dispositivos de pré-tratamento.
Equipamento de dessalinização de água do mar de média dimensão (capacidade de processamento diária de 1000–10 000 m³/d):
Enquanto equipamento de apoio fundamental em parques industriais, esta unidade de dessalinização normalizada requer um sistema completo de pré-tratamento, tratamento do concentrado e controlo automatizado, que concilie estabilidade e escalabilidade. É a opção mais comum para pequenas e médias instalações costeiras e para o abastecimento regional de água industrial. O custo total da estação de dessalinização para este nível de equipamento varia entre US$50 milhões e US$18 milhões. Em comparação com as unidades de menor dimensão, as unidades de média dimensão reduzem os custos unitários através da aquisição modular a granel e vêm equipadas de série com dispositivos de recuperação de energia, equilibrando os custos iniciais e o consumo energético de manutenção contínua, o que resulta numa melhoria significativa da relação custo-eficácia do investimento global.
Equipamento de dessalinização de água do mar em grande escala (capacidade de processamento diária de 10 000 m³/d ou superior):
Trata-se de um sistema industrial de grande escala, utilizado principalmente para o abastecimento centralizado de água em grandes aglomerados industriais e em parques industriais petroquímicos e energéticos adjacentes a portos. Requer edifícios específicos para a instalação, redes de captação e drenagem de água, projetos de proteção ambiental e um sistema abrangente e inteligente de operação e manutenção, apresentando economias de escala extremamente significativas. Os dados do setor indicam que o custo unitário de uma instalação de dessalinização para projetos de grande dimensão, com uma capacidade de 100 000 toneladas/dia ou mais, pode ser reduzido para menos de $1,650/(m³·d). Analisando projetos industriais de referência a nível global, o Médio Oriente, enquanto centro global de dessalinização da água do mar, oferece pontos de referência altamente relevantes para os modelos de custos e de operação de projetos de grande escala.
- O Projeto de dessalinização de água do mar em grande escala de Ras Al Khair tem uma capacidade de processamento diária de quase 3 milhões de metros cúbicos e um investimento total de aproximadamente US$7,2 mil milhões. É atualmente o maior complexo de dessalinização de água do mar de nível industrial do mundo, atendendo principalmente às necessidades hídricas dos clusters locais das indústrias petroquímica e energética.
O projeto de dessalinização de água do mar de Hassyan é um projeto regional fundamental de apoio à indústria, com uma capacidade de processamento diária de 818 000 metros cúbicos. O investimento total na primeira fase ascende a aproximadamente US$914 milhões. Graças à aquisição centralizada de conjuntos completos de equipamentos em grande escala, a engenharia civil intensiva e o apoio da energia verde, o custo unitário de construção foi significativamente reduzido. Trata-se de um exemplo típico de um projeto industrial de dessalinização em grande escala com uma excelente relação custo-benefício.
3. O impacto da escolha do equipamento de dessalinização da água do mar no preço
Nas fases iniciais da indústria global de dessalinização da água do mar, os equipamentos essenciais, tais como membranas de osmose inversa de alta qualidade, bombas de reforço de alta pressão e dispositivos de recuperação de energia de alta eficiência, eram principalmente monopolizados por marcas líderes da Europa, dos Estados Unidos, do Médio Oriente, do Japão e da Coreia do Sul. O custo de aquisição de conjuntos completos de equipamentos de alta gama era relativamente elevado, com o investimento em equipamentos por tonelada de água a atingir entre US$9,5 milhões e US$12,3 milhões por tonelada de capacidade de processamento diária nas fases iniciais da indústria.
Com a evolução tecnológica contínua da cadeia industrial global de dessalinização da água do mar, a libertação em grande escala de capacidade de produção por parte dos fabricantes internacionais de equipamentos e a intensificação da concorrência no setor, o custo dos equipamentos de dessalinização de gama alta a nível mundial tem vindo a diminuir. Em 2026, a normalização e a produção em massa dos principais equipamentos de dessalinização de água do mar a nível mundial registaram melhorias significativas. Os preços de mercado dos elementos de membrana de gama alta, das bombas inteligentes de alta pressão e dos dispositivos de recuperação de energia de alta eficiência continuaram a descer. O custo dos equipamentos completos para estações de dessalinização a nível internacional desceu para US$6,8-8,2 milhões por cada 10 000 toneladas de capacidade de processamento diária, reduzindo significativamente o limiar de investimento para projetos industriais de dessalinização da água do mar.
Atualmente, os dispositivos de recuperação de energia de alta eficiência apresentam uma taxa de penetração superior a 90% em projetos industriais de dessalinização no estrangeiro, resolvendo completamente o problema do desperdício de energia de alta pressão dos processos tradicionais térmicos e de osmose inversa primária, e tornando-se um padrão fundamental para o controlo dos custos de construção e operação em projetos industriais. Ao mesmo tempo, a versatilidade e a compatibilidade das peças dos equipamentos das principais marcas internacionais foram significativamente melhoradas, reduzindo o custo global da manutenção dos equipamentos e da substituição de peças em 15%–20%. A seleção científica de equipamentos internacionais e a adequação da cadeia de abastecimento constituem a abordagem central para alcançar um controlo preciso dos custos em projetos industriais de dessalinização de água do mar no estrangeiro, nesta fase.
4. Análise dos custos de exploração de uma estação de dessalinização
Os custos operacionais de uma estação de dessalinização incluem, principalmente, o consumo de energia, os consumíveis, a mão-de-obra de manutenção, a amortização do equipamento e os custos de manutenção.
- Entre estes fatores, o consumo de eletricidade representa a maior proporção, atingindo 50%-60% dos custos operacionais de uma estação de dessalinização. Devido à sua vantagem de baixo consumo de energia, o processo de dessalinização da água do mar por membrana de osmose inversa substituiu completamente o método térmico tradicional e tornou-se a escolha predominante para projetos industriais em todo o mundo.
- O custo dos consumíveis, que consiste principalmente na substituição das membranas de osmose inversa e na adição de produtos químicos, tem vindo a diminuir de forma constante, à medida que a estabilidade e a vida útil dos elementos de membrana de gama alta continuam a melhorar a nível mundial.
- No que diz respeito à operação e manutenção inteligentes, o projeto de dessalinização de Hassan, nos Emirados Árabes Unidos, implementou um sistema de gestão e controlo totalmente automatizado, permitindo uma operação e manutenção inteligentes sem intervenção humana, reduzindo significativamente os custos com mão-de-obra e recorrendo ao sistema de energia fotovoltaica de apoio para manter o custo global do consumo de energia num nível baixo no setor.
5. Recomendações relativas aos custos das instalações de dessalinização
Para os investidores, o cálculo do custo de uma estação de dessalinização não deve centrar-se apenas no investimento inicial em infraestruturas, mas também ter em conta as despesas globais relacionadas com o consumo de energia, os consumíveis, a proteção ambiental e a operação e manutenção ao longo de todo o ciclo de vida. Só combinando a escala de processamento do projeto, as condições do local e a seleção de equipamentos para formular o plano de construção ideal é que se poderá maximizar o retorno do investimento do projeto.
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