A água salobra, uma fonte de água com salinidade entre a água doce e a água do mar, é atualmente uma fonte de água alternativa muito promissora. Equipamento de dessalinização de águas salobras, graças à inovação tecnológica e à adaptação a vários cenários, está gradualmente a atenuar o desequilíbrio global entre a oferta e a procura de água.
Este tipo de equipamento foi especificamente concebido para fontes de água de baixa salinidade, tais como águas subterrâneas e águas de infiltração estuarina. Através de diversos meios tecnológicos, consegue uma dessalinização eficiente e pode servir eficazmente várias necessidades de abastecimento de água em regiões áridas, abastecimento de água industrial e outros cenários.
Tendências de desenvolvimento da tecnologia de dessalinização de águas salobras
Atualização do sistema de recuperação de energia
A tecnologia de dessalinização de água salobra está a melhorar constantemente no sentido de uma maior eficiência energética e modularidade. A tecnologia tradicional de osmose inversa continua a ser a principal, com os principais avanços a centrarem-se na otimização dos módulos de membrana e na atualização dos sistemas de recuperação de energia.
O dispositivo de recuperação de energia iSave™ desenvolvido pela empresa australiana SAE pode recuperar 95% da energia restante da salmoura concentrada, necessitando apenas de 1,7 quilowatts-hora de eletricidade para tratar uma tonelada de água salobra. O custo de funcionamento é de aproximadamente $0,36 por tonelada, o que representa uma poupança de energia de 60% em comparação com o equipamento tradicional.
Esta tecnologia tem sido amplamente utilizada em África, em ilhas da Oceânia e em regiões áridas. Quatro centrais de dessalinização construídas na África do Sul, cada uma com capacidade para processar 5.000 toneladas de água por dia, utilizam esta tecnologia e resolveram com êxito os problemas de abastecimento de água aos habitantes locais.
Âmbito de aplicação alargado
Várias tecnologias inovadoras estão continuamente a expandir o âmbito de aplicação do equipamento de dessalinização de água salobra.
A equipa do Professor Yat Li, nos Estados Unidos, combinou a tecnologia de impressão 3D com a desionização capacitiva (CDI) para criar uma nova geração de equipamento de dessalinização de água salobra. Este dispositivo não se baseia em estruturas de membrana tradicionais; em vez disso, utiliza eléctrodos positivos e negativos para absorver os iões de sal da água. Ao tratar água de baixa salinidade, é significativamente mais eficiente em termos energéticos do que os métodos tradicionais, e a salmoura concentrada resultante tem um impacto ambiental mínimo. Desenvolveram um material poroso de carbono condutor com uma área de superfície de 3000 metros quadrados por grama e, ao combiná-lo com uma estrutura tridimensional de eléctrodos interpenetrantes, aumentaram consideravelmente o efeito de dessalinização e proporcionaram uma nova abordagem para a dessalinização de águas subterrâneas em zonas costeiras.
A tecnologia de dessalinização de águas salobras está a desenvolver-se de forma constante
Os investimentos das grandes empresas na tecnologia de dessalinização de água salobra também estão a impulsionar o desenvolvimento contínuo desta indústria. Empresas como a Dow Chemical e a Hydranautics produzem membranas de osmose inversa que oferecem um excelente desempenho de dessalinização e uma longa vida útil, tornando-as altamente competitivas no mercado global. Os seus módulos de membrana anti-incrustantes desenvolvidos podem lidar com composições complexas de água salobra, reduzindo a frequência de manutenção do equipamento.
A empresa alemã Meinert concentra-se em serviços personalizados, concebendo sistemas de membrana dupla que combinam microfiltração e osmose inversa para aplicações industriais. Estes sistemas têm tido um desempenho excecional na reciclagem de águas residuais e na dessalinização em indústrias como a eletrónica e a química.
Quais são as caraterísticas do equipamento de dessalinização personalizado?
O Médio Oriente tem uma necessidade especial de equipamento de dessalinização de água salobra. Os equipamentos aí utilizados são, na sua maioria, resistentes à corrosão, têm uma elevada capacidade de produção e podem suportar o ambiente adverso de altas temperaturas e elevada salinidade.
As regiões europeias e americanas, por outro lado, dão mais ênfase à proteção ambiental, esforçando-se por combinar o equipamento de dessalinização com fontes de energia limpas, como a energia solar e eólica, alcançando um modelo de “produção de água limpa utilizando eletricidade verde”.”
A Flocean, uma empresa norueguesa em fase de arranque, desenvolveu um módulo subaquático de dessalinização de água salobra que utiliza a pressão natural das profundezas do mar para impulsionar a dessalinização, poupando 30% a 50% de eletricidade em comparação com o equipamento terrestre e poupando também um espaço considerável. Prevê-se que esteja disponível comercialmente em 2026 e será capaz de satisfazer as necessidades de água em vários cenários.
Resumir
Da tecnologia de osmose inversa energeticamente eficiente às soluções inovadoras de dessalinização sem membranas, e das regiões áridas às zonas costeiras, estes dispositivos de dessalinização de água salobra desempenham um papel crucial em vários domínios. No futuro, à medida que as tecnologias de energia limpa e de novos materiais se forem integrando, a indústria continuará a atualizar o equipamento de dessalinização de água salobra, reduzindo os custos, aumentando a eficiência e dando um contributo muito mais significativo para a utilização sustentável dos recursos hídricos globais.
