A água salobra, uma fonte de água com salinidade entre a água doce e a água do mar, é atualmente uma fonte de água alternativa muito promissora. Equipamento de dessalinização de águas salobras, graças à inovação tecnológica e à adaptação a vários cenários, está gradualmente a atenuar o desequilíbrio global entre a oferta e a procura de água.
Este tipo de equipamentos para água salobra está especificamente concebido para fontes de água com baixa salinidade, como águas subterrâneas e águas de infiltração estuarina. Através de diversos meios tecnológicos, consegue uma dessalinização eficiente e pode satisfazer eficazmente várias necessidades de abastecimento de água em regiões áridas, abastecimento de água industrial e outros cenários.
Tendências de desenvolvimento em equipamentos de dessalinização de água salobra
Atualização do sistema de recuperação de energia
Os equipamentos de dessalinização de água salobra estão a ser continuamente melhorados em direção a uma maior eficiência energética e modularidade. A tecnologia tradicional de osmose inversa continua a ser predominante, com avanços importantes focados na otimização dos módulos de membrana e na modernização dos sistemas de recuperação de energia.
O dispositivo de dessalinização de água salobra iSave™, desenvolvido pela empresa australiana SAE, consegue recuperar 95% da energia restante da salmoura concentrada, necessitando apenas de 1,7 quilowatts-hora de eletricidade para tratar uma tonelada de água salobra. O custo operacional é de aproximadamente 0,36 dólares por tonelada, o que representa uma poupança energética de 60% em comparação com os equipamentos tradicionais.
Esta tecnologia de dessalinização por retrolavagem tem sido muito utilizada em África, em ilhas da Oceânia e em regiões áridas. Quatro centrais de dessalinização construídas na África do Sul, cada uma com capacidade para processar 5.000 toneladas de água por dia, utilizam esta tecnologia e resolveram com sucesso os problemas de abastecimento de água aos residentes locais.
Âmbito de aplicação alargado
Diversas tecnologias inovadoras estão continuamente a alargar o âmbito de aplicação dos equipamentos de dessalinização de água salobra.
A equipa do Professor Yat Li, nos Estados Unidos, combinou a tecnologia de impressão 3D com a desionização capacitiva (CDI) para criar uma nova geração de equipamentos de dessalinização de água salobra. Este dispositivo de dessalinização não depende das estruturas de membrana tradicionais. Em vez disso, utiliza elétrodos positivos e negativos para adsorver os iões de sal da água. No tratamento de água com baixa salinidade, é significativamente mais eficiente em termos energéticos do que os métodos tradicionais, e a salmoura concentrada resultante tem um impacto ambiental mínimo. Desenvolveram um material de carbono condutor poroso com uma área de superfície de 3000 metros quadrados por grama e, ao combiná-lo com uma estrutura de elétrodos interpenetrantes tridimensional, aumentaram consideravelmente o efeito de dessalinização e proporcionaram uma nova abordagem para a dessalinização de águas subterrâneas em zonas costeiras.
A tecnologia de dessalinização de águas salobras está a desenvolver-se de forma constante
Os investimentos de grandes empresas em tecnologia de dessalinização de água salobra também impulsionam o desenvolvimento contínuo deste setor. Empresas como a Dow Chemical e a Hydranautics produzem membranas de osmose inversa que oferecem um excelente desempenho de dessalinização e uma longa vida útil, tornando-as altamente competitivas no mercado global. Os seus módulos de membrana anti-incrustantes desenvolvidos são capazes de lidar com composições complexas de água salobra, reduzindo a frequência de manutenção dos equipamentos.
A empresa alemã Meinert concentra-se em serviços personalizados, concebendo sistemas de membrana dupla que combinam microfiltração e osmose inversa para aplicações industriais. Estes sistemas têm tido um desempenho excecional na reciclagem de águas residuais e na dessalinização em indústrias como a eletrónica e a química.
Quais as características dos equipamentos personalizados de dessalinização de água salobra?
O Médio Oriente tem uma necessidade específica de equipamento de dessalinização de água salobra. Os equipamentos BWRO utilizados nesta região são, na sua maioria, resistentes à corrosão, têm uma elevada capacidade de produção e suportam o ambiente hostil de altas temperaturas e elevada salinidade.
As regiões europeias e americanas, por outro lado, dão mais ênfase à proteção ambiental, esforçando-se por combinar o equipamento de dessalinização com fontes de energia limpas, como a energia solar e eólica, alcançando um modelo de “produção de água limpa utilizando eletricidade verde”.”
A Flocean, uma empresa norueguesa em fase de arranque, desenvolveu um módulo subaquático de dessalinização de água salobra que utiliza a pressão natural das profundezas do mar para impulsionar a dessalinização, poupando 30% a 50% de eletricidade em comparação com o equipamento terrestre e poupando também um espaço considerável. Prevê-se que esteja disponível comercialmente em 2026 e será capaz de satisfazer as necessidades de água em vários cenários.
Resumir
Desde a tecnologia de osmose inversa eficiente em termos energéticos até soluções inovadoras de dessalinização sem membranas, e desde regiões áridas a zonas costeiras, estes dispositivos de dessalinização de água salobra desempenham um papel crucial em diversos campos. No futuro, à medida que a energia limpa e as novas tecnologias de materiais se integrarem ainda mais, a indústria continuará a melhorar os equipamentos de dessalinização de água salobra, reduzindo os custos, aumentando a eficiência e dando um contributo muito mais significativo para a utilização sustentável dos recursos hídricos globais.
