Embora a água cubra 71% da superfície da Terra, os recursos de água doce representam menos de 2,5% do total dos recursos hídricos. A água doce diretamente utilizável pelos seres humanos é especialmente escassa. Com o crescimento contínuo da população mundial e a industrialização acelerada, mais de um terço das regiões do mundo estão a enfrentar um desequilíbrio entre a oferta e a procura de água.
Neste contexto, muitas empresas de dessalinização estão a utilizar tecnologia de dessalinização para fornecer recursos vitais a regiões áridas e com escassez de água, resolvendo a crise de escassez de água doce.
Como se desenvolveu a indústria da dessalinização da água do mar?
O avanço do indústria da dessalinização tem sido sempre impulsionada por inovações empresariais na tecnologia de tratamento de água.
Os primeiros métodos de destilação, embora capazes de dessalinizar a água do mar, eram prejudicados pelo elevado consumo de energia e pelos custos elevados, o que impedia a sua adoção generalizada. O advento da tecnologia de membrana de osmose inversa nos anos 60 revolucionou a indústria da dessalinização da água do mar. A empresa israelita IDE foi pioneira nesta tecnologia, melhorando a precisão da filtração por membrana até ao nível nanométrico, utilizando a pressão para forçar a água do mar através de uma membrana semipermeável para conseguir a separação da salmoura.
Atualmente, a tecnologia de osmose inversa representa mais de 70% do mercado global de dessalinização. E reduziu o consumo de energia em 60% em comparação com os processos tradicionais, e baixou o custo da água dessalinizada para $1 a $3 por tonelada.
Embora Empresas de dessalinização da China Desde há pouco tempo, as empresas nacionais têm vindo a ultrapassar continuamente as barreiras tecnológicas.
As membranas de osmose inversa anti-incrustantes da Tianjin Membrane Technology podem ainda funcionar de forma estável em água do mar com elevada turbidez, quebrando o monopólio tecnológico estrangeiro. O projeto de dessalinização da ilha de Liuhang em Zhoushan, Zhejiang, realizado pela China Power Construction Corporation. Utiliza um processo combinado de “tecnologia de membranas + destilação de emergência” para obter um abastecimento escalonado de água doméstica e industrial.
Que problemas enfrentam as empresas de dessalinização da água do mar?
No entanto, as empresas de dessalinização continuam a enfrentar o duplo desafio da proteção ecológica e do controlo dos custos.
① A descarga direta de salmoura concentrada pode danificar os ecossistemas marinhos. ② Os custos de transporte de água para áreas remotas continuam altos.
Em resposta, as empresas globais de dessalinização não estão apenas a reagir passivamente. Pelo contrário, estão a explorar ativamente soluções específicas com base nas suas vantagens tecnológicas e caraterísticas regionais.
Por exemplo, o Hyper Group de Singapura desenvolveu uma tecnologia de extração de minerais de salmoura concentrada, transformando resíduos em tesouros. A empresa espanhola Abengol optimizou o seu sistema de recuperação de energia num projeto saudita, reduzindo o consumo de energia para a descarga de salmoura concentrada em 25% e minimizando o seu impacto no mar. As empresas estatais chinesas estão a promover um sistema de “dessalinização + armazenamento de água + programação inteligente” em ilhas, utilizando equipamento de armazenamento de energia para equilibrar as flutuações do abastecimento de água.
Que projectos foram realizados pelas empresas de dessalinização?
- A central de dessalinização de Sabah, na Arábia Saudita, utiliza osmose inversa e tecnologia de recuperação de energia, com uma capacidade de produção diária de 1,5 milhões de toneladas. É suficiente para satisfazer as necessidades de água de 2 milhões de habitantes da província oriental.
- A central de dessalinização de Jebel Ali, nos Emirados Árabes Unidos, consegue uma produção com baixas emissões de carbono através de um sistema de energia solar. E o seu abastecimento de água é responsável por 90% do consumo total de água do Dubai, tornando-se a “tábua de salvação da água” da cidade.”
- A gigante australiana de mineração Rio Tinto emprega um processo personalizado de três estágios de “pré-tratamento + ultrafiltração + osmose reversa” para produzir água dessalinizada com uma resistividade ≥15MΩ・cm. Atende aos requisitos de água de alta pureza para o beneficiamento de minério de ferro. O projeto é integrado a um sistema de reciclagem de águas residuais de mineração, misturando salmoura concentrada com águas residuais de beneficiamento para extrair metais raros, como lítio e manganês, alcançando “múltiplos usos para uma fonte de água”.”
- O projeto de dessalinização de Abu Dhabi Taweel adopta um sistema de “módulo de membrana de baixo consumo energético + recuperação de energia por pressão diferencial” e aplica de forma inovadora um sistema inteligente de alerta precoce de incrustações na membrana. Utilizando sensores de fibra ótica no interior da membrana para monitorizar a diferença de pressão transmembranar e a qualidade da água em tempo real. Pode fornecer um alerta precoce dos riscos de incrustação com 72 horas de antecedência, prolongando a vida útil da membrana de 3 anos para 5 anos.
Resumir
Desde fábricas na orla do deserto do Médio Oriente a instalações mineiras na Austrália e sistemas de abastecimento de água a ilhas no meu país. As empresas de dessalinização estão a construir sólidas “torres de água azul” com tecnologia. Por isso, acreditamos que com o aprofundamento da integração da investigação e desenvolvimento de novos materiais com novas fontes de energia. A água dessalinizada tornar-se-á mais económica, amiga do ambiente e eficiente.
