Dessalement de l'eau de mer est le processus d'élimination du sel et des impuretés de l'eau de mer par des moyens technologiques, afin de la convertir en eau douce potable ou agricole. 97,5% des ressources en eau de la Terre sont de l'eau de mer à haute salinité, et seulement 2,5% sont des ressources en eau douce, dont la plupart sont enfermées dans des glaciers. Par conséquent, le dessalement de l'eau de mer est devenu une solution essentielle pour les pays du monde entier qui manquent d'eau afin de surmonter les contraintes liées aux ressources, et dans de nombreuses régions côtières, il est passé du statut de mesure supplémentaire à celui de pilier stratégique.
Quels sont les trois principaux systèmes de dessalement ?
À l'heure actuelle, les principales technologies de traitement de l'eau de mer se répartissent en trois grands systèmes, chacun ayant ses propres applications et avantages.
Technologie MSF
① La technologie de la distillation flash multiétagée (MSF) est mature et fiable. Elle fonctionne en réduisant progressivement la pression pour vaporiser et condenser instantanément l'eau de mer préchauffée. Les températures de fonctionnement sont inférieures à 120℃, ce qui la rend adaptée aux projets de production combinée de chaleur et d'électricité à grande échelle. Par exemple, l'usine de dessalement de Jubail en Arabie saoudite utilise cette technologie et produit 460 000 mètres cubes d'eau douce par jour, ce qui en fait la plus grande usine de distillation flash à plusieurs étages au monde.
Technologie MED
② La technologie de la distillation multi-effet à basse température (MED) se développe rapidement en raison de ses caractéristiques d'économie d'énergie. Les températures de fonctionnement sont inférieures à 70℃. L'usine de dessalement Taweelah A1 aux Émirats arabes unis se compose de 14 unités et produit 240 000 mètres cubes d'eau douce par jour, servant de référence pour ce type de technologie.
Technologie RO
③ La technologie de l'osmose inverse (OI) est devenue la technologie qui connaît la plus forte croissance en raison de sa faible consommation d'énergie. À température ambiante, une pression élevée force les molécules d'eau à traverser une membrane semi-perméable et retient les sels. Par exemple, l'usine de dessalement d'Ashkelon en Israël est le plus grand projet d'osmose inverse au monde, produisant 330 000 mètres cubes d'eau douce par jour. Grâce à l'optimisation technologique, Israël a réduit le coût par tonne d'eau de $1,02 en 1985 à 48 cents en 2005.
Pourquoi le dessalement de l'eau de mer est-il devenu si populaire ?
L'adoption généralisée du traitement de l'eau de mer dépend de pratiques spécifiques au contexte et de mécanismes bien établis.
- En tant que pays confronté à une pénurie d'eau extrême, Israël dépend du dessalement pour 70% de son approvisionnement en eau potable. Grâce à des modèles fondés sur le marché tels que BOT et BOO, le gouvernement introduit des capitaux privés, garantit des volumes d'achat et des prix minimums et réduit ainsi les risques d'investissement.
- De nombreux pays du Moyen-Orient utilisent un modèle de production combinée d'énergie et d'eau, en s'appuyant sur la vapeur et l'électricité des centrales électriques pour alimenter les installations de dessalement. L'usine de dessalement de Fujairah, dans les Émirats arabes unis, utilise la technologie de cogénération par membrane thermique, produisant 454 000 mètres cubes d'eau par jour, ce qui permet d'atteindre un équilibre entre le coût et l'efficacité.
- L'UE fournit jusqu'à 80% du financement pour les projets de dessalement dans ses États membres méditerranéens.
- Le Japon traite les projets de dessalement comme des projets de service public, le gouvernement central couvrant 85% des coûts de construction des usines de dessalement sur l'île d'Okinawa.
- Des entreprises sud-coréennes telles que Doosan Heavy Industries participent à la construction d'une grande usine de dessalement à membrane thermique en Arabie saoudite, en tirant parti de leurs avantages technologiques. Ce projet devrait produire 880 000 mètres cubes d'eau douce par jour.
Quelles sont les tendances futures en matière de traitement de l'eau de mer ?
Actuellement, le dessalement de l'eau de mer évolue vers l'intégration technologique et la transformation verte. Ainsi, les procédés combinés de chaleur et de membrane et le couplage des énergies renouvelables avec le dessalement sont en train de devenir des tendances. Le Moyen-Orient remplace progressivement les usines de dessalement thermique traditionnelles par des systèmes à membrane, tandis que les entreprises américaines et japonaises se concentrent sur la recherche et le développement de membranes d'osmose inverse et de dispositifs de récupération d'énergie, atteignant des rendements de récupération d'énergie supérieurs à 95%. Plus de 130 pays dans le monde ont adopté cette technologie, produisant plus de 37,75 millions de mètres cubes d'eau dessalée par jour, dont 80% sont utilisés pour l'approvisionnement en eau potable, devenant ainsi une garantie importante pour la sécurité de l'eau.
