アフリカにおける水不足や貧困については、誰もが一度は耳にしたことがあるでしょう。少なくとも、各地で発生する干ばつに関するニュースの見出しを目にしたことはあるはずですし、貧困に苦しむ地域社会へ飲料水を届ける活動に取り組む国際的な救援団体に、寄付をしたことがある方もいらっしゃるかもしれません。では、アフリカには海水淡水化プラントが存在するのでしょうか？その答えは、「イエス」です。実際、アフリカのいくつかの国では、高まり続ける水需要に対応するため、すでに淡水化プラントを建設したか、あるいは現在建設を進めている最中なのです。
水不足の原因は何ですか？
アフリカはオーストラリアに次いで世界で2番目に乾燥した大陸です。このような乾燥した気候は必然的に水不足を引き起こします。降雨は特定の季節にしか起こらず、大陸の大部分は年間を通して地表の雨水に頼って水供給を賄っているからです。そのため、アフリカの地域社会にとって、安定した水源の確保は何世紀にもわたって困難な課題となっています。
しかし、世界の他の地域と同様に、気候変動は事態を悪化させている。気候変動によって、大陸全体で気温が上昇し、降雨量が減少している。その結果、砂漠化の進行、河川流量の減少、そしてサハラ以南の多くの国々で干ばつが常態化しつつある。
アフリカにはどのような既存の海水淡水化プラントがありますか？
モロッコは現在、カサブランカ近郊にアフリカ大陸最大規模の海水淡水化プラントを建設中だ。年間3億立方メートルの飲料水生産能力を持つこのプラントは、約750万人に水を供給するほか、農業用水としても利用される可能性がある。淡水化プロセスには逆浸透膜技術が用いられ、発電量360メガワットのビル・アンザラン風力発電所がプラントの電力供給を全面的に担う。同風力発電所は発電量の47%をこの淡水化プラントの稼働に充てる予定だ。
モロッコのもう一つの主要プロジェクトはラバト近郊に位置しており、当局は2024年に着工すると発表した。フランスの水処理専門企業ヴェオリアが建設入札を落札した。稼働開始後は、1日あたり8億2200万リットルの飲料水を生産し、アフリカ最大、世界第2位の規模となる。ラバト、ケニトラ、フェズの約900万人の住民に水を供給する予定だ。
アルジェリアは北西アフリカに位置する国で、熱帯砂漠気候、年間降水量が少なく、深刻な淡水不足に悩まされています。中国化工集団（CNC）が建設に参画したオランの30万トン規模の海水淡水化プロジェクトは、CNCにとって北アフリカにおける初の大型海水淡水化プロジェクトです。また、中国企業が独自に設計し、コアプロセスパッケージを提供する国際海水淡水化プロジェクトとしては最大規模となります。本格稼働すれば、現地の水不足問題を大幅に緩和することが期待されます。
なぜ海水淡水化プラントは開発を促進できるのか？
多くの人々は、清潔な水の不足がアフリカにおける高い貧困率の原因だと考えています。アフリカの現状を考えると、人々は安全で安定した飲料水を得るために海水淡水化技術を必要としています。海水淡水化への投資は、安定した水の供給だけでなく、アフリカの地域社会に雇用を生み出すことにもつながります。
例えば、ガーナ、ひいては西アフリカで最初の海水淡水化プラントは2015年に完成しました。このプラントは、アクラの50万人の住民に十分な水を供給するだけでなく、400人の雇用も創出しています。海水淡水化技術は水不足の問題を解決し、地域および地方の水需要を満たすための新たな産業を生み出す可能性を秘めています。
今日、アフリカにおける飲料水供給量の減少と、人口増加に伴う水需要の増加により、海水淡水化ソリューションの必要性はかつてないほど高まっています。海水淡水化技術は、アフリカの地域社会の水需要を満たし、雇用を創出し、家庭用および産業用水の需要を満たすという、他に類を見ない可能性を秘めています。
あなたの組織または自治体が海水淡水化システムを構築する準備ができている場合は "新洁源" 今日。
