우리 모두는 아프리카의 물 부족과 빈곤에 대해 들어본 적이 있습니다. 적어도 지역별 가뭄에 대한 뉴스 헤드라인은 읽어봤을 것이고, 빈곤층에게 식수를 제공하는 글로벌 구호 단체에 기부한 적도 있을 것입니다. 그렇다면 아프리카에 해수 담수화 시설이 있을까요? 대답은 '예'입니다. 사실, 여러 아프리카 국가들이 이미 해수 담수화 시설을 건설했거나 건설 중입니다. 해수 담수화 시설 증가하는 물 수요를 충족시키기 위해.
물 부족의 원인은 무엇인가요?
아프리카는 호주에 이어 세계에서 두 번째로 건조한 대륙입니다. 강우량이 특정 계절에만 발생하고 대륙의 대부분이 연중 내내 지표면 빗물에 의존하기 때문에 이러한 건조한 기후는 자연스레 물 부족으로 이어집니다. 이로 인해 아프리카 지역 사회에서는 수세기 동안 안정적인 수원을 유지하는 것이 어려운 현실이 되었습니다.
하지만 세계의 다른 지역과 마찬가지로 기후 변화는 상황을 더욱 악화시키고 있습니다. 기후 변화로 인해 아프리카 대륙 전역의 기온이 상승하고 강우량이 감소하고 있습니다. 그 결과 사하라 사막 이남의 많은 국가에서 사막화가 증가하고 강물의 흐름이 감소하며 가뭄이 일상화되고 있습니다.
아프리카에는 어떤 기존 담수화 플랜트가 있나요?
모로코는 현재 카사블랑카 인근에 아프리카 대륙 최대 규모의 해수 담수화 시설을 건설 중이다. 이 시설은 연간 3억 입방미터의 식수를 생산할 수 있는 능력을 갖출 예정이다. 이 시설은 약 750만 명에게 물을 공급할 뿐만 아니라 농업용 관개 용수로도 활용될 수 있다. 해수 담수화 공정에는 역삼투 기술이 적용되며, 360메가와트 규모의 비르 안자라네 풍력 발전소가 전력을 전량 공급할 예정이다. 또한 이 발전소의 전력 중 47%가 해수 담수화 시설을 지원하는 데 사용될 것이다.
모로코의 또 다른 주요 프로젝트는 라바트 근처에 위치해 있으며, 당국은 2024년에 착공할 것이라고 발표했습니다. 프랑스의 물 전문 기업 베올리아가 이 플랜트 건설 입찰을 따냈습니다. 이 플랜트가 가동되면 하루 8억 2,200만 리터의 식수를 생산하여 아프리카에서 가장 큰 규모이자 세계에서 두 번째로 큰 담수화 플랜트가 될 것입니다. 라바트, 케니트라, 페즈에 거주하는 약 900만 명의 주민에게 물을 공급할 예정입니다.
알제리는 아프리카 북서부에 위치한 국가로, 열대 사막성 기후를 띠며 연간 강수량이 적고 심각한 담수 부족 문제를 겪고 있다. 중국국유화학그룹(Sinochem)이 건설에 참여한 오랑(Oran)의 30만 톤 규모 해수 담수화 프로젝트는 Sinochem이 북아프리카에서 진행한 첫 대규모 해수 담수화 프로젝트입니다. 또한 이 프로젝트는 중국 기업이 독자적으로 설계하고 핵심 공정 패키지를 공급한 최대 규모의 국제 해수 담수화 프로젝트이기도 하다. 이 프로젝트가 본격적으로 가동되면 지역의 물 부족 문제를 크게 완화할 것으로 기대된다.
담수화 플랜트가 개발을 촉진할 수 있는 이유는 무엇인가요?
많은 사람들은 깨끗한 물 부족이 아프리카의 높은 빈곤율의 원인이라고 생각합니다. 이러한 아프리카의 실정을 고려할 때 안전하고 믿을 수 있는 식수를 공급하기 위해서는 담수화 기술이 필요합니다. 담수화에 대한 투자는 안정적인 식수를 제공할 뿐만 아니라 아프리카 지역 사회에 일자리를 창출하는 효과도 있습니다.
예를 들어, 가나뿐만 아니라 서아프리카 최초의 해수 담수화 시설이 2015년에 완공되었습니다. 이 시설은 아크라 주민 50만 명에게 충분한 물을 공급할 뿐만 아니라 400개의 일자리를 창출하고 있습니다. 담수화 기술 물 부족 문제를 해결할 수 있을 뿐만 아니라, 지역 및 광역 단위의 물 수요를 충족시키는 데 전념하는 새로운 산업을 창출할 수 있다.
오늘날 아프리카의 식수 공급 감소와 인구 증가로 인한 물 수요 증가가 맞물리면서, 해수 담수화 솔루션의 필요성이 그 어느 때보다 시급해졌습니다. 에 따르면 유엔 물, 현재 20억 명이 넘는 사람들이 물 부족 국가에 거주하고 있어, 확장 가능한 담수화 기술의 필요성이 절실함을 보여주고 있습니다. 담수화 기술은 아프리카 지역사회의 물 수요를 충족시키고, 일자리를 창출하며, 가정 및 산업용 수돗물 수요를 해결할 수 있는 독보적인 잠재력을 지니고 있습니다.
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